Централизованная модель управления концентрирует полномочия по принятию решений в единой, главной администрации университета. В этой модели центральная администрация контролирует ключевые области, такие как критерии приема, распределение бюджета, академические программы и найм преподавателей для всего университета. Напротив, в коллегиальной модели управления университетом он состоит из отдельных колледжей, которые сохраняют значительную автономию в принятии решений, касающихся поступления, бюджета, учебных программ и внутренних дел. Эти колледжи функционируют как полуавтономные структуры внутри более крупного учреждения. К централизованным университетам относятся Массачусетский технологический институт (MIT), Университет Макгилла, Чикагский университет, Пекинский университет и Свободный университет Берлина, тогда как примеры университетов с коллегиальной структурой включают Кембриджский университет, Оксфордский университет, Торонтский университет, Сиднейский университет и Мумбайский университет.